お知らせー吉野川交流推進会議: vol.3 吉野川流域交流塾塾長　大谷國廣さん

vol.3
川を美しくするにはまず上流から。
活動は地域、世代をこえて広がる。川の流れのように。

美しい水を下流に送るのは上流の責任

「住民と自治体との垣根を越えた県活性化の『源流』に」――そんな壮大な願いを込めて、平成元年（１９８９）、「吉野川流域交流塾」を立ち上げました。早いもので30年以上になりますね。講演会、水上イベント、ステッカーの配布など、さまざまな活動をしてきましたが、原点は河川清掃です。
　きっかけは平成２年（１９９０）、三好町と三加茂町（どちらも現・東みよし町）を結ぶ三三大橋の開通イベントでのことです。橋の開通を祝って、両町民による綱引き、橋の長さの餅つき、橋上結婚式などさまざまな企画を開催しました。その時に橋の上から吉野川を見たら、ゴミがいっぱいだったのです。
　私が生まれ育ったのは東みよし町昼間。名勝・美濃田の淵からも近く、吉野川で泳いだり、カニや魚を追いかけたりして、川とともに育ちました。家が農家だったので、水の大切さも幼い頃から身にしみています。その命の川がいつの間にかこんなに汚れている……。当時は環境保全の意識がまだ低く、ゴミを川に捨てる人が多かったんです。下流にこんな水を流してはいけない、この川をなんとかしよう！と決意しました。
　以来、毎年７月の第１日曜を「吉野川の日」と決め、地域の人々に呼びかけて河川清掃をしています。平成13年（２００１）には、この取り組みをもっと大きな流れにしようと、三好郡（現三好市、東みよし町）８町村の住民、10以上の団体とともに「四国三郎上流域ネットワーク『三郎の会』」（大谷國廣会長）を結成。今では、吉野川の日の清掃活動にたくさんの「三郎仲間」が集うようになりました。一度掃除した人はゴミを捨てなくなります。きれいな川がもどってきました。

千五百河原に咲き誇る菜の花。 10 月に種をまいて、３月にお花見清掃を
行います。満開の菜の花を愛でながらの清掃はなかなか楽しいものです

吉野川流域交流塾のスローガンは「やさしく愛して吉野川」。やさしく、楽しく、笑顔でないと活動は長続きしません。塾では、池田ダム下流の千五百河原に菜の花を植えています。春には一面の菜の花のなか、河川清掃を行い、その後はお楽しみのバーベキュー。地域の子ども達やお年寄り、時には下流から河川清掃団体が合流することもあります。菜の花の種が吉野川の流れにのって、下流で根付き、花を咲かせる……そんなふうに私達の活動がゆっくりと下流へと広がって、大河になってくれるといいなと思っています。